Giuseppe Verdi (1813–1901, Italië) was een van de grootste en meest invloedrijke Italiaanse componisten, wiens opera’s, waaronder La Traviata, Rigoletto en Aida, de muzikale en dramatische expressie van de 19e eeuw mede bepaalden. Hij schreef en componeerde niet minder dan 28 grote opera’s, naast een aantal liederen en enkele religieuze werken, zoals het Requiem (1874). Verdi’s oeuvre blijft tot op de dag van vandaag centraal staan in het operarepertoire vanwege de emotionele intensiteit en internationale blijvende populariteit.

Verdi speelde een prominente publieke rol in het culturele leven van Italië tijdens het Risorgimento en was later kort senator in het pas verenigde koninkrijk. Hij werkte nauw samen met toonaangevende librettisten, waaronder Arrigo Boito; deze samenwerking bracht hem uit zijn pensioen voor zijn laatste drie opera’s, waaronder een herziene versie van Simon Boccanegra in 1881. Daarnaast hield hij toezicht op de bouw van Casa di Riposo per Musicisti in Milaan, een bejaardentehuis voor musici.