Sarada Sarita Keilman (1987) is danseres, choreograaf en een van de eersten die de dansstijlen Voguing en Waacking naar Nederland bracht. Ze groeide op in een dansfamilie waar muziek, ritme en expressie centraal stonden. Al op jonge leeftijd ontwikkelde ze zich in stijlen als klassiek ballet, tap, jazz en hiphop. Ze volgde opleidingen aan de dansacademie van Lucia Marthas in Amsterdam en het gerenommeerde Peridance Center in New York, waar haar artistieke en persoonlijke blik op dans zich verder ontwikkelde. Inmiddels heeft ze een indrukwekkende eigen stijl opgebouwd waarin zelfexpressie, empowerment en performance centraal staan.
Tijdens het HF Lab deelt ze haar liefde voor Voguing met jongeren. Niet als een simpele dansles, maar als een artistiek en persoonlijk proces. “Het is meer dan een beweging; het is een wereld binnen een wereld,” vertelt ze. “Een wereld waarin vrijheid, expressie en identiteit samenkomen.”
“Je mag alles zijn wie je wilt zijn”
Als workshopbegeleider bij het HF Lab laat Sarada Sarita jongeren kennismaken met de essentie van Voguing. Niet alleen met de sierlijke bewegingen en bijzondere poses, maar vooral met het gevoel daarachter: zelfvertrouwen, fantasie, emotie. “Als je een beginner bent, is confidence het allerbelangrijkste. Het gaat erom dat je je eigen wereld creëert of dat nu fantasie is of iets wat je diep vanbinnen voelt.”
Ze legt uit dat Voguing zijn oorsprong kent in een context van uitsluiting en onderdrukking, met name binnen de queer- en BIPOC-community in het New York van de jaren ’80. “Het is ontstaan vanuit een behoefte aan zichtbaarheid, veiligheid en zelfexpressie. Die kracht voel je nog steeds in het bewegen. Het is protest, kunst en heling tegelijk,” zegt ze.
Zelfontwikkeling als doel
In haar workshops nodigt Sarada Sarita jongeren uit om zichzelf op een dieper niveau te ontdekken. Ze beschouwt dans als een middel voor zelfontwikkeling, niet alleen als vorm van entertainment. “We zijn allemaal wel eens bang of onzeker. Maar juist door het tóch te doen, ondanks die spanning, komt er iets los. Een gevoel van vrijheid. Dan zie ik jongeren echt opbloeien en dat is heel bijzonder.”
Een van de momenten die haar is bijgebleven, is toen een deelnemer zichzelf vergeleek met een leeuw. “Dat vond ik zo tof! Het hoeft geen mens te zijn, alles mag inspiratie zijn. Wat telt, is dat je jezelf durft in te beelden in iets krachtigs.”
Wat zij jongeren wil meegeven
De boodschap die Sarada Sarita haar deelnemers meegeeft, is helder: durf te voelen, durf te kiezen en durf er te zijn. “Ik zie een generatie die soms bang is om echt te voelen of keuzes te maken. Maar juist door te bewegen, door de muziek en je emoties toe te laten. Kun je leren om in je kracht te gaan staan.” Ze ziet ook dat haar workshops veel losmaken bij jongeren die anders misschien weinig met dans of theater in aanraking komen. “Er ontstaat vaak een veilige plek, voor iedereen die buiten de norm valt, zoals bijvoorbeeld mensen van de queer community. Zo’n ruimte is belangrijk en waardevol.”
Daarnaast benadrukt ze dat elke deelnemer welkom is, ongeacht ervaring of achtergrond. “Voguing is inclusief. Het maakt niet uit waar je vandaan komt, hoe je eruitziet of wie je liefhebt. Het gaat om de energie die je brengt,” vertelt ze.
De impact van kunst
Sarada ziet zichzelf niet alleen als danseres, maar ook als een soort mentor. Ze hoort regelmatig van oud-leerlingen dat haar lessen levens hebben veranderd. “Dat raakt me elke keer. Soms weet je niet hoeveel impact een kleine opmerking kan hebben. Daarom ben ik me altijd bewust van wat ik geef. Ik wil mensen laten geloven in hun eigen kracht.”
Ze hoopt dat meer jongeren en scholen de waarde van kunst zullen erkennen. Niet omdat het mooi is, maar omdat het moet. “Het is essentieel om jezelf te leren kennen en je plek te vinden in de wereld.”
“Laat jezelf zien aan de wereld”
Aan jongeren die twijfelen om zich aan te melden voor het HF Lab, heeft Sarada Sarita een duidelijke boodschap:
“Spanning en angst liggen dicht bij elkaar. Maar juist daar liggen de lessen. Gun jezelf de kans om echt iets nieuws over jezelf te ontdekken. Laat jezelf zien aan de wereld.”
Drie woorden voor Voguing?
Ze lacht even: “Oei, moeilijk! Maar dan toch: Powerful, artistry en life-changing.”