Lieuwe Visser studeerde bij Jo van de Meent en aan de Accademia di Santa Cecilia in Rome en voltooide zijn opleiding aan de Studio van de Nederlandse Operastichting. Hij zong rollen in opera's van diverse componisten, waaronder Monteverdi, Mozart, Verdi en Britten en trad niet allen in Nederland op maar ook in Duitsland, België, Frankrijk en Engeland. Als concertzanger werkte hij met onder anderen Bernard Haitink, Edo de Waart, Hans Vonk, James Conlon, Bruno Maderna en Reinbert de Leeuw.