Forced Entertainment

Forced Entertainment is een theatergezelschap uit Sheffield, opgericht in 1984, onder leiding van kunstenaar en schrijver Tim Etchells en ontwerper en performer Richard Lowdon en de performers Robin Arthur, Claire Marshall, Cathy Naden en Terry O'Connor. In de loop van hun nu veertigjarige bestaan is dit kerngezelschap aangevuld met bijdragen van vele gastartiesten en performers. De baanbrekende, provocerende voorstellingen zijn regelmatig buiten het Verenigd Koninkrijk te zien in onder meer Europa, de Verenigde Staten en Japan. 

Het werk van Forced Entertainment verkent en doorbreekt vaak de conventies van het genre, het verhaal en het theater zelf en is niet alleen beïnvloed door toneel, maar ook door dans, performancekunst, muziekcultuur en populaire vormen zoals cabaret en stand-up. De groep maakt zowel kleine, intieme werken met twee performers gericht op tekst als spectaculaire producties met een groot aantal mensen op het podium. 

Zo was de groep in 2015 in Nederland te zien met Complete works: Table Top Shakespeare, waarin het volledige oeuvre van ‘Engelands grootste culturele exportproduct’ was teruggebracht tot 36 korte miniatuuropvoeringen, met alledaagse huis- tuin- en keukenvoorwerpen als personages en een doodgewone tafel als podium. Op de avond van de Brexit in 2019 speelden ze in Frascati een speciale editie van de performance Speak Bitterness, een zes uur durend theatraal excuus aan ons, de Europese Unie, de achterblijvers.

Vorig jaar presenteerde Forced Entertainment de voorstelling If all else fails op Spring Festival in Utrecht, een reeks korte, aangrijpende en komische sketches rond het thema mislukking.   

In 2016 won Forced Entertainment de prestigieuze Ibsen Award, om, aldus de jury ‘deze voortdurend verrassende en niet in de laatste plaats vermakelijke theatergroep te eren, omdat Forced Entertainment het theater nieuw leven inblaast en uitdaagt, en de kracht die inherent is aan de kunstvorm erkent en benut. Forced Entertainment neemt de rol van het theater in de samenleving zeer serieus.‘

Signal to Noise is het nieuwste werk van Forced Entertainment, dat 40 jaar bestaat. De voorstelling is een coproductie met het Holland Festival en de eerste presentatie van deze groep op het festival.